Türk spor tarihinde öyle bazı anlar vardır ki üzerinden yıllar geçse de etkisi silinmez. Turkish Airlines’ın EuroLeague isim sponsorluğu işte o anlardan biridir. 15 yıl süren, sadece bir logonun değil, bir milletin vizyonunun ve cesaretinin sahaya yansıdığı bir dönemdi bu. Ve artık bu devir kapandı.

Coach Didin kanalında yayınlanan video üzerinden bu blog yazısı hazırlandı.

İzlemek için:

“Her Şeyin Bir Ömrü Vardır”

EuroLeague, Avrupa’nın en prestijli basketbol organizasyonlarından biri. NBA’den sonra dünyanın ikinci büyük ligi haline geldi. 15 yıl boyunca bu ligin adı Turkish Airlines EuroLeague oldu. Yani dünyanın her yerinde bir maç oynandığında Türkiye’nin milli hava yolu sahadaydı, tabeladaydı, logodaydı.

Ama artık isimden Turkish Airlines çıktı. Bundan sonra sadece EuroLeague olarak devam edecek. Evet, bu da hayatın bir gerçeği. Sponsorluk bir canlı organizmadır. Başlar, büyür ve bir noktada sona erer. Ama bu son, değersizliği göstermez. Aksine, büyük bir dönemin tamamlandığını ve tarihe altın harflerle yazıldığını gösterir.

“Türk Spor Tarihinin En Büyük Sponsorluk Anlaşmasıydı”

Bu sadece bir sponsorluk değildi. Bu, Türk markalarının dünyaya nasıl açılabileceğini gösteren bir başarı öyküsüydü. Her maçta, her salonda Turkish Airlines logoları… Uçağın kalkıyor, oyuncular sahaya çıkıyor, taraftarlar tezahürat yapıyor… Her şeyin merkezinde Türkiye’nin markası var. Bunun yarattığı etki kelimelerle ölçülemez. EuroLeague artık sadece bir organizasyon değil, Türkiye’nin global spor arenasındaki imzasıydı.

Ben o imza törenindeydim. Barcelona’da, o tarihi imzanın atıldığı otelde… EuroLeague CEO’su Jordi Bertomeu, THY Başkanı Hamdi Topçu, Temel Kotil ve tüm üst düzey yöneticiler bir aradaydık. Hatırlıyorum, imza sırasında “Bu Avrupa’da şimdiye kadar yapılan en büyük sponsorluklardan biri” dediler. Haklıydılar. Çünkü o imza sadece bir marka ortaklığı değil, bir kültür ortaklığı, bir vizyon ortaklığıydı.

“İtirazlar, Soru İşaretleri ve Cesaret”

Kolay olmadı. İlk günlerde, THY’nin bu işe gerçekten ne kadar bağlı kalacağı konuşuluyordu. Avrupa kulüpleri, “Ya ödemezlerse?” diye endişeliydi. Hatırlıyorum, Hamdi Bey oturdu karşıma, “Gerçekten emin miyiz?” dedi. “Eğer THY bu işten çekilirse, Türkiye batmış olur” dedim. Çünkü bu sadece ticari bir ilişki değildi. Bu, Türkiye’nin uluslararası itibarıyla ilgili bir konuydu.

Ve THY, 15 yıl boyunca bu sorumluluğu fazlasıyla taşıdı. Sahada, dijitalde, havada, medyada… Her yerde en güçlü varlıklardan biri haline geldi. Bugün geriye dönüp baktığımızda, bu iş birliği yalnızca EuroLeague’e değil, Türk basketboluna da değer kattı.

“İlk Kurucu Takımlar Arasında Olmak…”

O dönem Ülker’deydim. EuroLeague henüz yeni yeni şekilleniyordu. FIBA’ya mı bağlı kalacağız, EuroLeague’e mi geçeceğiz derken, geleceği görüp adım atanlardan biri olduk. Bugün Fenerbahçe’nin sahip olduğu “ev sahibi takım” statüsünün temeli o yıllarda atıldı.

İmza atılmadan önce Ülker ile Efes arasında büyük bir rekabet vardı. Bir gün Orhan Özokur bana, “Eğer bu anlaşmaya gitmezsen seni görevden alırım” dedi. Ben de, “O zaman hemen şimdi alın, çünkü ben bu ülke adına bu işe inanıyorum” dedim. Ertesi gün Efes de imzaladı. Çünkü bu bir kulüp rekabeti değil, Türk basketbolunun Avrupa’daki yerini alma savaşıydı.

“Sporun Gücü, Marka Cesaretiyle Buluştu”

Türk Hava Yolları, Avrupa’nın en karmaşık, en rekabetçi, en politik basketbol arenasında en ön sıradaydı. Yalnızca isim sponsoru değildi; Final Four’un, özel yayınların, salon içi tüm görünürlüğün, medya planlamalarının içinde yer aldı. Kriz zamanlarında bile geri adım atmadı. Havalimanı saldırıları gibi zor dönemlerde bile, THY’nin bu ortaklığı sürdürmesi Türkiye’nin itibarına büyük katkı sağladı.

Bugün bu birliktelik sona erdi. Ama geriye kalan şey bir isim hakkı değil; bir miras.

Kapanış: “Bu Sponsorluğu Hatırlarken…”

Her şeyin bir sonu var. Ama önemli olan o sürecin nasıl yaşandığıdır. Turkish Airlines EuroLeague, yalnızca bir sponsorluk anlaşması değil; bir stratejinin, bir vizyonun, bir ülke hikâyesinin sporla birleştiği yerdi.

Bu anlaşmaya imza atan, katkı sunan, orada olan, kamera arkasında kalan herkesin emeğine sağlık. Bunu başaranlar, sadece markalarına değil, ülkenin geleceğine yatırım yaptılar.

Bugün bu hikâyeyi anlatmak, sponsorluk tarihimize gururla bakmak demek. Bu yüzden hepimiz için bir referans, bir model ve ilham kaynağı olarak kalacak.

Teşekkürler Turkish Airlines.
Teşekkürler EuroLeague.

— Koç Didin